Etappe 18: Laat, te laat, futloos, de hoop op strijd en vooraf vaststaande uitslagen.

Ondanks de iconische beelden vanuit de helikopter, waar Frank van den Broek met zijn kopman langs, de strategie-loos ploeterende, Vingegaard raasde, bleek het onmogelijk voor uw onraadreporter zich te concentreren op het beeldscherm. Jawel, beste Tour volgers, het verdikt van de “koninginnenrit” bracht een verdiende winnaar, een frauderende bolletjestrui drager die -

omdat hij Fransoos is, of op z'n minst een Fransch paspoort heeft, veel minder zwaar op z'n vingers getikt werd voor z'n overtredingen dan anderen in deze Tour – weg kwam met pure competitie vervalsing, de Visma ploeg maar niet in staat bleek te zijn om het overwicht van Pogacar te accepteren en opzoek te gaan naar andere manieren om succes te hebben (zoals het winnen van een etappe) en een verrassend goed rijdende Post-NL ploeg met de jonge kopman Onley, die op weg lijkt te zijn naar het podium in Parijs.

U merkt het al, Uw verslaggever kan volstaan met een beknopte conclusie. De tweede scherm berichten, die allen helaas tekenen vertonen dat we afstevenen op wel heel donkere tijden, maken het er niet makkelijker op. Oh zeker, de Tour stopt voor niets en niemand, of het moest een gevaarlijk virus zijn dat zich ergens op de etappe route ronddwaalt. Uw onraadreporter leeft in een streek waar het verdwijnen van beschavingen op pijnlijke wijze zichtbaar is. De Romeinse en Moorse bouwwerken getuigen van hoogstaande beschavingen, ver voordat de mensheid, door destijds al populistische moordlustige Pausen, Koningen en andere machtswellustige, werd veroordeeld tot de donkere middeleeuwen, waarin al de verworven wijsheden van vorige beschavingen verloren gingen. We zijn helaas in zo'n zelfde periode belandt. Het volk wordt weer gedegradeerd tot educatie loos gepeupel dat vrijwillig buigt voor de nieuwe koningen en hun trekpoppen. Honger, armoede en uitzichtloosheid zullen de komende decennia in de greep houden voor velen op deze aardbol. Het zou meer dan een 1000 pagina tellend boekwerk vergen om het, wat men over een paar honderd jaar het Trumpiaanse tijdperk zal noemen, te beschrijven. Daar u is de Tourgazet niet het juiste medium voor. Het is maar de vraag of dat woorden op papier, of een scherm, überhaupt het juiste medium zijn. We gaan in een rap tempo, waarbij de gemiddelde recordsnelheid van deze Tour verbleekt, naar een ongeletterde onderklasse, slecht ontvankelijke voor populistische retoriek. Het is daarom ook dat uw onraadreporter uitkijkt naar de 9 daagse Tour de France Femmes, gezien de steeds verdere implicaties van Project 2025, zou die etappe koers nog wel eens onder druk kunnen komen te staan in de nieuwe dark-ages.

De Australische rockband AC/DC scoorde een van hun grootste hits met het wereldberoemde Highway to Hell. Dat deuntje en het refrein zal door het hoofd bonzen van de sprinters en zwaarder gebouwde renners, omdat voor hen deze korte, negentiende etappe een verschrikking is. Een laatste gevecht voor de bühne in de bergen tussen Pogacar en Vingegaard waarbij de uitkomst al vast staat, de echte klassementsstrijd om plaats drie, en de martelgang voor de achterblijvers om de tijdslimiet, die verlengt is naar 21 Procent, te halen. 

Een ingekorte rit dus vandaag met aan het eind de 19,5 kilometer lange klim, met een gemiddelde stijging van ruim zeven procent. In de wielervolksmond noemt men dat een loper. Het is pas de vijfde keer dat de Tour finisht op La Plagne. Wijlen Laurent Fignon won in 1984 én 1987, Alex Zülle was de beste in 1995. De vaak onterecht bewierookte solo van, een door doping vliegende, Michael Boogerd kun je niet meetellen en zou bij toepassing van de regels die wel golden voor Armstrong en al die andere dopingzondaars, geschrapt moeten worden uit de almanak van de Tour. Wie er vandaag als eerste boven komt? Moge de meest dappere en aanvallende renner winnen!