Het is me wat, beste Tourgazet-lezers, het lijkt een trend te worden dat videoscheidsrechters, juryleden, openbare ministeries en rechtbankvoorzitters, onder invloed van politici, publieke opinie of zelfs de verdachten en boosdoeners zelf, beslissingen terugdraaien of niet-genomen beslissingen alsnog uitspreken. Na die loodzware dag door het Centraal Massief konden de renners gisteren weer even opgelucht ademhalen, althans, dat was de verwachting. De etappe van Vichy naar Nevers kende tenslotte maar weinig obstakels en dus waren de sprinters weer aan zet. Onderweg stonden er nog wel twee klimmetjes van vierde categorie op het menu, maar verder viel er toch weinig te beleven op weg naar de stad aan de rivier de Loire. Niets bleek minder waar, want er werd weer eens een Tour de France-record uit de boeken gereden. De elfde etappe van 2026 gaat de geschiedenis in als de snelste rit-in-lijn ooit van de Fransche rittenkoers. De gemiddelde snelheid na 161,3 kilometer was 50,91 km/h.
.jpg)
Terwijl er in de tropische bossen van de voormalige Belgische kolonie Congo enkele wetenschappers bekend maakten dat ze een nieuwe apensoort hadden ontdekt, slaagden de senioren Julian Alaphilippe en Nelson Oliveira erin om uit het peloton te ontsnappen. Ze kregen gezelschap van Anthon Charmig en Mathis Le Berre, maar de voorsprong bleef beperkt tot maximaal anderhalve minuut. De wetenschappers in Congo beweren dat ze de, met een opvallend oranje huid, aap al in 2008 gefotografeerd hadden, maar toen nog niet konden vaststellen om welke soort het ging. Pas na nieuwe waarnemingen, foto's en genetisch onderzoek werd duidelijk dat het om een tot nu toe onbekende franjeaap gaat, wat uw onraadreporter maar moeilijk kan geloven, omdat we die toch regelmatig zien als er weer een tarieven-conflict, verkrachtingsrechtzaak of oorlog in beeld wordt gebracht.
In het peloton zagen we een bitse strijd tussen Jasper Philipsen en Mads Pedersen voor de resterende tussensprintpunten. De Deen ging als eerste aan, maar het was Philipsen die als eerste over de, op straat gekalkte, witte lijn kwam en zo twee punten inliep op Pedersen in de strijd om de groene trui. Nog voordat de vluchters werden achterhaald, werd bekendgemaakt dat die zogenaamde nieuwe apensoort de wetenschappelijke naam Colobus congoensis is toegedeeld, en dat is raar, want de plaatselijke Balanga-tribe, die aan de Lomani-rivier woont, noemde het een Likweli. Uit onderzoek in tientallen dorpen blijkt dat de oranje franjeaap bij veel lokale bewoners nauwelijks bekend was. "Wir haben es nicht gewust", zei een medicijnman van de lokale bewoners.
Uw verslaggever had ruim de tijd om alles te weten te komen over een Congolese apensoort, omdat er verder niet veel te beleven was op weg naar de finish. De sprintersploegen hielden de koplopers in het vizier, dus was het wachten op de haast onvermijdelijke hergroepering. De aanvallers hielden desalniettemin goed stand. Aan de voet van de Côte de Billy-Chevannes bedroeg het verschil nog altijd een minuut. Op deze beklimming moest de Franschman Alaphilippe zijn meerdere erkennen in de medevluchters. Genetisch onderzoek laat zien dat de Likweli het nauwst verwant is aan de zwarte franjeaap (Colobus satanas). Beide delen enkele kenmerken, maar hebben ook verschillen zoals schedelvorm, gebit en vooral de geluiden die ze maken, maar zijn miljoenen jaren geleden om de een of andere reden van elkaar afgesplitst. Volgens de onderzoekers zijn die verschillen groot genoeg om de oranje aap, met minder vocabulaire en communicatieve vaardigheden, met veel kleinere handjes als een aparte soort te erkennen. Ook lijkt de leefwijze anders te zijn. De zwarte franjeaap eet veel zaden, terwijl onderzoekers vermoeden dat de Likweli waarschijnlijk meer afhankelijk is van wat anderen als voedselresten achterlaten in het regenwoud. Wetenschappers stellen voor om de Likweli binnen het beschermde Lomami Nationaal Park te houden omdat bij uitbraken de naastgelegen gebieden onder druk zouden komen te staan als de oranje franjeaap zich ongebreideld vermenigvuldigt en zijn agressieve autistische inborst nog verder evolueert.
De Portugese senior Oliveira, Charmig en Le Berre schakelden na de Côte de Billy-Chevannes een tandje bij en verloren in de laatste twintig kilometer maar mondjesmaat terrein. Bij het ingaan van de laatste tien kilometer keek het peloton nog altijd tegen een achterstand aan van een twintigtal seconden. Dit bleek alleen niet genoeg voor een stunt, want op zes kilometer van de streep waren de vluchters eraan voor de moeite.
De klassieke lead-out van de mannen van Alpecin-Premier Tech bleef achterwege. Heel even leek Cees Bol van de chaos te profiteren, want de Nederlander sloeg (al dan niet onbedoeld) een gaatje in de laatste honderden meters. Søren Wærenskjold zag het gebeuren, reageerde meteen en begon vervolgens dan maar zelf aan zijn overwinningssprint.
Een half uur na de finish ontstond er de nodige commotie over een (vermeende) declassering van Philipsen. Zoals de rechtbank in Noorwegen, in eerste instantie, de zoon van kroonprinses Mette-Marit, Marius Borg Høiby, veroordeelde tot een belachelijk lage straf van 4 jaar gevangenisstraf wegens onder andere 2 gevallen van verkrachting, besloot de jury van de Tour om de Belg aanvankelijk te bestraffen wegens een onreglementaire sprint. Zijn ploeg Alpecin-Premier Tech ging vervolgens verhaal halen bij de wedstrijdjury. Met succes, want de straf van Philipsen werd net zo snel teruggedraaid als de straf van die Noorse verkrachter, die dan nog wel, in tegenstelling tot de pedofiel en multiple aanrander in het Witte Huis, met een elektronisch enkelbandje huisarrest heeft in de kroonprinselijke residentie Skaugum.
Volgens de Belgische oud-renners en analisten bij Vive le Velo, was er echt niets aan de hand, want vroeger ging het er veel erger aan toe in de sprint. Of Philipsen iets deed wat niet door de beugel kon, valt inderdaad te bezien. Echter, beste wielerliefhebbers, blijft het een gegeven dat zowel juryleden als scheidsrechters, zowel in het dagelijks leven als in de sport, klaarblijkelijk beïnvloedbaar zijn door politici, bestuurders, sponsors en zelfs oranje franjeapen!
Voordat de renners de Vogezen intrekken, staat er vandaag nog een relatief vlakke etappe naar Chalon-sur-Saône op het programma. Zoals een Duitse ICE-trein een ongeplande stop maakt omdat er geen toiletpapier aan boord is en de conducteur op station Hamburg-Bergedorf nog snel even inkopen moet doen, gaan we waarschijnlijk voor het laatst in deze ronde de sprintkanonnen en hun teams in beeld zien. Ze zullen tot op het bot gemotiveerd zijn om er een spurt van te maken. De trein bereikte zijn eindbestemming uiteindelijk met drie kwartier vertraging, maar uw onraadreporter durft te voorspellen dat het peloton absoluut geen vertraging zal oplopen! Het spoorbedrijf spreekt van een "tijdelijke storing" bij het aanvullen van de verbruiksartikelen aan boord van de ICE en zegt de kosten die de conducteur heeft gemaakt te zullen vergoeden. Wij gaan zien wie er vandaag met een overwinning wordt beloond!
.jpg)
