Etappe 19; Blauwe schermen, blauwe luchten maar geen cadeautjes...

Bellen met de drukkerij, paniek, blauwe schermen en het vervangen van een verdroogd typemachine lint. Jawel beste Tourgazet Plagiato volgers, de gevaren van de wereldwijde digitale koppelingen van systemen werden vanmorgen maar weer eens benadrukt. Ook al zou de drukkerij in staat geweest zijn om de Tourgazet van vandaag analoog op papier te printen, bleek de verzending door problemen bij de Portugese CTT, ten gevolge van hetzelfde wereldwijde Windows probleem onmogelijk. Gelukkig is de PC van uw spreekbuis der Tourgazet Plagiato niet op blauw gegaan.

Terwijl Wilders de relatie met internationale bondgenoten maar weer eens verstoord en de Nederlandse ambassadeur in Jordanië op het matje de klachten, over die "racistische parlementariër" wiens "opruiende uitspraken" in strijd zijn met het internationaal recht en een "een cultuur van rassenhaat" uitdraagt, moet aanhoren, maakt de organisatie van de Tour bekend dat de

tijdslimiet voor de achterblijvers (lees: het overgrote gedeelte van het peloton) zal worden verruimd. Ondertussen stak de Japanse turnster Shoko Miyata thuis nog maar een heerlijk sigaretje op, terwijl het peloton zich begaf naar de fictieve startlijn.

Het is best wel jammer dat de Japanse Miyata niet mee mag doen aan de Olympische Spelen, omdat de 19-jarige in Monaco tijdens een trainingskamp betrapt werd op roken en het drinken van alcohol. Ze was een van de weinige geweest waarmee Willem-Alexander nog een conversatie had kunnen hebben onder het genot van een peuk en biertje. Oh já, natuurlijk zal het koningspaar en hun dochters Amalia en Alexia de Olympische Spelen bezoeken. 

Willem-Alexander is als erelid uitgenodigd door het internationaal olympisch comité, en de vaderlandse belastingbetaler neemt de kosten voor zijn aanhang wel voor rekening. Het Nederlandse imago in de wereld wordt vervolgens verder afgebroken als ook, de premier van het eerste bruine kabinet, Dick Schoof bij de openingsceremonie zich bij de koning zal voegen.

Dat het vandaag menens was voor het Visma team, bleek wel van bij de start. De Nederlandse formatie had nog de ijdele hoop om Tadej Pogacar onder druk te zetten en dus kregen Christophe Laporte, Wilco Kelderman en Matteo Jorgenson de opdracht om in de aanval te gaan. Door de absurde beslissingen van de ploegleiding in de voorbije dagen, waarin de focus veel te veel op Wout van Aert en z'n zielige drang naar een ritoverwinning lag dan het ploegbelang en de kansen die zich aanboden voor anderen in het team, moesten diezelfde Van Aert, en Lemmen, die zich voor niets uit de naad gereden had, al vroeg afhaken. Op de flanken van de bijna twintig kilometer lange Col de Vars werd er op het scherpst van de snede gekoerst. De renners die uiteindelijk vooraan overbleven waren: Jorgenson, Kelderman, Van Wilder, Hindley, Carapaz, Simon Yates, Oscar Onley, Nicolas Prodhomme en Cristian Rodríguez.

Het peloton werd aangevoerd door de mannen van UAE Emirates een stevig tempo ontwikkeld, en volgens de berekeningen die ze van te voren hadden gemaakt bleef het verschil met de kopgroep binnen de 4 minuten. Op de Col de Vars kwam Carapaz als eerste boven en mocht twintig bergpunten op zijn conto bijschrijven. De Ecuadoraan was duidelijk uit op het veroveren van de bolletjestrui.

Natuurlijk heeft elke dag z'n eigen drama en soms gaat het zelfs in de – tot in de puntjes geregisseerde – wielerwereld niet volgens plan. Eekhoff die oorspronkelijk naar de Tour de France was gekomen als “knecht” voor de sprinttrein van Fabio Jakobsen, die na elf etappes al naar huis afreisde, moest vandaag uiteindelijk ook opgeven. Natuurlijk voelt dat jammer en oneerlijk, maar net als in het echte leven waarin het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem in strijd verklaard met het internationaal recht en Israël ook schuldig acht in die gebieden van systematische discriminatie tegen Palestijnen, veranderd er niets aan de situatie. Ook al zou Israël zich zo snel mogelijk moeten terugtrekken en schadevergoedingen moeten betalen volgens het gerechtshof, gaat de vernietigingstrein gewoon door, gelijk ook de Tour voor niets en niemand stopt.

Aan de voet van de zestien kilometer lange slotklim was het verschil tussen de aanvallers en de groep-Pogacar nog altijd vier minuten en dus mochten de koplopers dromen van een zeer prestigieuze ritoverwinning in Isola 2000. Visma ging duidelijk voor de dagzege en dus reed Kelderman in de eerste klimmende kilometers de longen uit zijn lijf voor zijn Amerikaanse ploeggenoot Jorgenson. Op 13,5 kilometer van de top voelde Jorgenson zijn moment gekomen. Met een machtige versnelling sprong de renner uit het wiel van Kelderman en sloeg hij meteen een mooie bres. Carapaz en Yates moesten het antwoord schuldig blijven, al was de onvermoeibare Ecuadoraan niet van plan om zijn strijdbijl zomaar te begraven. Carapaz werd echter geschaduwd door een oersterke Kelderman, die als modelploegmaat zijn werk tot in de perfectie wist uit te voeren.

Ondanks de geruststellende voorsprong van kopman Pogacar, besloot UAE Emirates er bergop nog maar eens de pees op te leggen. De kopbeurt van Yates bleek de aanzet tot een demarrage van Pogacar, die met sprekend gemak – vanuit het zadel – wist weg te rijden van Evenepoel en Vingegaard, die door eerdere verspilde energie van z'n teamleden alleen tussen een overmacht van andere ploegen reed, fixeerde zich op het achterwiel van Evenepoel. Een inmiddels ontketende Pogacar raapte intussen vroege vluchters Kelderman, Hindley, Carapaz en Simon Yates op en bleek zelfs nog op weg naar koploper Jorgenson, die zijn voorsprong steeds kleiner zag worden. De Sloveen rook bloed, reed ook het laatste gaatje op Jorgenson dicht en had geen genade met de renner van Visma. De heerser in deze Tour reed zijn laatste ‘concurrent’ in een vloek en een zucht voorbij en soleerde naar een andermaal indrukwekkende en gedenkwaardige ritoverwinning. En nog belangrijker: hij wist de Tour nu helemaal in een beslissende plooi te leggen.

Terwijl Arnaud Démare, die de hele dag voor de bezemwagen, moederziel alleen had geploeterd, over de streep kwam, bleek hij de tijdslimiet te hebben overschreden en kwam daarmee dus een einde aan zijn deelname, schiet het wereldwijde stroomgebruik in de hoogte door het massale gebruik van airco-units, die op hun beurt de temperatuur buiten nog hoger maken. Ondertussen waren de routes van de Nijmeegse vierdaagse vandaag met 10 kilometer ingekort vanwege de hitte en kondigde Pogacar aan het morgen rustiger aan te doen. Nou já... een kopgroep zou wel weg mogen rijden, maar we weten nu onderhand wel dat de gele trui drager en zijn ploeg alles onder controle heeft en altijd wel een verassing achter de hand heeft. We gaan het beleven morgen.....