Na een vroeg vertrek deze morgen, was uw reporter op tijd bij de Gerbier de Jonc, om zich de doorkomst van de renners te aanschouwen. Er was daar dan wel geen streep getrokken voor het bergklassement, maar mensen wat is dit een mooie plek. Bij aankomst waren er nog weinig toeschouwers, maar na een uurtje werd ik omringt door fanatieke wielerliefhebbers, die vooral per fiets naar deze unieke "puinberg" waren gekomen. De bolletjesstreep lag een paar kilometer terug op 1417 meter, maar deze bult, boven op de berg bereikt de hoogte van 1551 meter. De eerste 12 km lopen licht omhoog langs een bochtige weg door een mooie vallei tot het dorp Marcols-les-Eaux. Vanaf dit dorp volgt een stevige beklimming van 8 km naar het plaatsje Mézilhac, dat op een hoogte van 1130 m in het hoogland van de Ardèche ligt. 
Hierna leidt de weg verder over het hoogland met prachtige vergezichten over de bergen van de Ardèche naar de Gerbier de Jonc. Bij deze berg ligt de bron van de Loire. Op zo'n 30 km ligt de camping van Chris en Leny Weststrate, vanwaar de meeste toeschouwer de rit naar boven hadden gemaakt.
Na jaren van dromen, hebben deze Nederlanders toch eindelijk de stap durven nemen. Na lang zoeken vonden ze hier de ideale camping. Vooral de omgeving en de manier van leven sprak hen aan. De wens om een camping te hebben waarbij klantvriendelijkheid en gezelligheid op de eerste plaats staan is eindelijk uitgekomen! Toen dochter Christa en schoonzoon Theo met hun dochtertje Fleur ook nog mee wilden was het geluk compleet. Theo houdt zich nu voornamelijk bezig met de horeca en het onderhoud van het terrein. Christa houdt zich voornamelijk bezig met de receptie, de website van Camping L'Ardèchois.
Samen met de meeste campinggasten waren ze hier dus als toeschouwers om de renners aan te moedigen. Bij doorkomst was er geen Nederlander te bekennen in de eerste groep renners. Onze verwachtingen waren dat we op z'n minst Koos of Bram bij de eerste zouden zien. Maar goed, die kwamen een paar minuten later langs in het grote peloton.
Uiteindelijk heeft Joaquin Rodriguez vandaag de twaalfde rit op zijn naam geschreven. Na een etappe van 210,5 kilometer kwam hij als eerste boven op de Côte de la Croix-Neuve voor Alberto Contador en Aleksandre Vinokourov. De gele trui verloor een handvol seconden maar blijft ook na vandaag in handen van Andy Schleck. Gesink had niet de macht, en kwam op 15 seconden van de winnaar over de meet. Geen mannen mee in een kopgroep, geen televisie exposure, dus eigenlijk helemaal niks.
Tyler Farrar heeft vandaag ook opgegeven en onze grote vriend uit Póvoa de Varzim staat op het ogenblik pas 15e in het jongere klassement en ik zal hem op zijn verjaardag op 5 oktober hem op geheel Portugese wijze eens vertellen dat hij meer z'n best moet doen.
Misschien dat Rui Alberto een goede renner zou zijn voor de Rabobank formatie. Ze willen ook al Luis León Sánchez inlijven, en ondanks dat ze al een kopman hebben zal dat ook wel doorgaan. Hopelijk vinden Kruiswijk en Mollema andere teams waar ze meer mogelijkheden krijgen om zich op het hoogste niveau te presenteren. Van dat rond rijden als een digitaal op afstand aangestuurde robot heeft geen enkele sportieve waarde. Volgens Biciciclismo kan de Luis León Sánchez ook terecht bij Team RadioShack. Manager Johan Bruyneel heeft zijn interesse voor de 26-jarige Spanjaard nooit onder stoelen of banken geschoven. Het voorstel van Rabobank is naar verluidt echter het meest aantrekkelijk op financieel gebied. Maar of je nu in het keurslijf van de amerikaanse ploeg terecht komt of in de voorgekouwde tragiek van de Rabobank blijft om het even.
Hier op de finish wordt het uitzicht van de stad Mende gedomineerd door de 14de-eeuwse Gotische kathedraal van Notre-Dame-et-Saint-Privat. De kathedraal wordt omgeven door een heus middeleeuws district, met smalle straatjes en een authentieke 13de-eeuwse brug. Maar Mende kijkt niet alleen naar het verleden. Men is druk in de weer met de aanleg van een bedrijventerrein voor allerlei nieuwe ondernemingen. De stad kreeg ook al twee keer het label "Meest sportieve stad van Frankrijk" en eenmaal het label "Land van geschiedenis en cultuur" toegewezen. Het is de derde keer dat de Tour aan kwam, na overwinningen voor Laurent Jalabert en Marcos Serrano in respectievelijk 1995 en 2005.
Voor de goede orde, vermelden we nog maar even de stand in de grijze trui competitie na rit 11:
1. Levi Leipheimer (VS/Radioshack) 53u47m24s
2. Alexandre Vinokoerov (Kazakstan/Astana) + 2’32”
3. Carlos Sastre (Spanje/Cervélo) + 3’14”
4. Andréas Klöden (Duitsland/Radioshack) + 5’06”
5. Christopher Horner (VS/Radioshack) + 7’36”
In de vallei van de river de Lot reed ik door het dorp St. Geniez d'Olt, een "station verte de vacances", opweg richting Rodez, waar de tour morgen van start zal gaan. Het is een prachtige omgeving en in deze prachtige natuur zijn er volop mogelijkheden om er op uit te trekken, per kano of op de fiets en een tocht op een vlot door de Gorges van de Tarn moet een onvergetelijke belevenis zijn. Dit leek me een prima plek om de nacht door te brengen, het was tenslotte al 19.00 uur en zoeken in het donker is alleen maar lastig. Na enige navraag werd ik gewezen op Le Château Ricard. Ik moest gewoon de weg volgen en op nr.7 van de Rue Hygonnet, stond inderdaad een indrukwekkend gebouw. 
Le Château Ricard heeft een buitenzwembad en appartementen met een eigen badkamer. Elk appartement heeft een volledig uitgeruste keuken, televisie en WiFi. Een ideale plek voor een rondreizende reporter en zijn trouwe viervoeter. Het was bij aankomst redelijk druk, maar dat is goed. Het Remy gevoel verdween al snel bij het eerste gesprek. Het blijkt dat de gasten van Le Château Ricard gratis toegang hebben tot de zwembaden in Saint Geniez, die op 1,3 km afstand van het hotel te vinden zijn.
Alle keukens in de appartementen hebben een koelkast, een vaatwasser, een magnetron, een elektrische oven en een koffiezetapparaat. Dus het enigste dat uw verslaggever nog te doen had was om het één en ander in te kopen. In het dorp was het zelfs om 19.30 nog druk op de markt, en het koste dan ook geen moeite om lekkere ingredienten te vinden.
Na nog even een biertje te hebben gedronken bij de Bar de Centre, welke de naam om overduidelijke reden gekozen heeft, heb ik voor mezelf en mijn reisgenootje wat klaar gemaakt.Le Château Ricard heeft een panoramisch uitzicht over de rivier de Lot en morgen kan ik nog de nabijgelegen Kerk van Saint-Geniez bezoeken, voor dat ik weer moet afreizen in de richting van de finish plaats. Vanaf een comfortabele bank doe ik u lezers dit verslag toekomen. Nienke heeft ergens de klok horen luiden over een berg die beroemd is in de Tour. Haar e-mail met tips was vandaag:
Hallo Karel,Vandaag leek het me wel leuk om je de campings in de buurt van de De Mont Ventoux, bijgenaamd 'de reus van de Provence' te vermelden. Waar je ook zit, overal zie je die kale puist met de toren van het Observatorium erbovenop. Je kunt met je auto vanuit Malaucène of vanaf Bédoin naar de top. Maar ik heb gemerkt dat het niet de bedoeling is om er met de auto op te rijden. Je telt hier pas mee als je de berg op eigen kracht beklimt. Och, wat hebben we toch een hijgende mannen (en ook een enkele vrouw) op de fiets gezien! En soms ook NAAST de fiets... Wandelaars doen de Ventoux beter via de GR4, GR9 of GR91!
Aan de voet van de Mont Ventoux, in de Provencaalse Alpen, zit viersterrencamping Bélézy. Een luxe camping rond een 18de-eeuws landhuis. Bedoin ligt op loopafstand, en er zijn ook huisjes en ingerichte tenten te huur. Het terrein heeft drie zwembaden (gratis zwemlessen!) en een sauna.
Rijd je nog wat zuidelijker, dan kun je bij Domaine des Lauzons terecht. Een prachtig gelegen camping, op 6 km afstand van het oude dorpje Forcalquier. Het ruikt er heerlijk naar thijm en lavendel! De camping heeft een mooi rond zwembad en een sauna. Er zijn ook chalets te huur.
Domaine de Bélézy
84410 Bédoin
Tel.: 00 33 (0) 4 90 65 60 18
Domaine des Lauzons
Limans en Provence
04300 Forcalquier
Tel.: 33 (0) 4 92 73 00 60
Morgen weer nieuwe tips, groetjes Nienke.
Morgen gaat de reis dus richting Revel. Misschien een dag zoals vandaag. Nadat is weggereden van Rodez in Aveyron en een paar heuvels om op te warmen zal de Tour verder gaan door de Tarn vallei en hierna naar de Lauragais en de Zwarte Berg. Het hoogtepunt zal zich waarschijnlijk voltrekken in Saint-Ferréol, bekend voor zijn meer en…de steile berg. Slechts zes kilometer van de finish in Revel zou deze klim de beslissende factor kunnen zijn in een plek tussen de winnaars.Slechts één echte zware beklimmingen en met de angst voor overmorgen misschien eindelijk eens een succesje voor Bram, Koos, Martijn of Maarten. Revel is geen onbekende plaats in de Tour, sinds 1966 was Revel maar liefst 8 keer een etappeplaats. Sindsdien heeft er iedere keer een krachtige strijder gewonnen: Rudi Altig, Paolo Savoldelli, Joachim Agostinho, Charly Mottet en Erik Dekker. Het wordt dus weer eens tijd voor een Nederlandse ritzege!Welnu, ik ga lekker van de avond genieten. Nog even een schemerwandeling met de viervoeter en heerlijk glaasje op het terras. Morgen is er weer een dag.
Bon Noite, Karel Kettingkast.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten