Ah wel, 't was me weer een dag vandaag. Een korte etappe, met korte commentaren. Gelukkig is uw reporter weer midden in de Tour, en komen er via de minder anonieme bronnen weer eens imaginaire verhalen en speculatieve berichten binnen. Deze morgen was er nog tijd voor een rustig ontbijt en een laatste bezoek aan de Notre Dame van Reims samen met Céderic Chevalier. Hij draagt Reims een warm hart toe, en ziet commerciële mogelijkheden met mijn ontdekking. De FiFa heeft inmiddels contact opgenomen, om te praten over een eventuele aankoop van de Cup. Baasje Blatter is er niet blij mee, want voor de vorige "kopie" van de Cup heeft de Fifa ook al 450.000 Pond betaald. Deze staat trouwens tentoon in het Soccer Museum ergens in Engeland.
Eigenlijk hoefden we vandaag alleen maar rustig op de stoep van de Kathedraal te wachten op de massa sprint. U hebt het gezien, Alessandro Petacchi heeft ook de vierde etappe gewonnen. De Italiaan, die zondag ook al de eerste rit naar Brussel won, haalde het in een deze massaspurt voor de Julian Dean en Edvald Boasson Hagen. Mijn informele bronnen Sergio Miguel Moreira Paulinho en Rui Alberto Faria Da Costa kwamen respectievelijk als 105de en 119de over de meet.
Volgens Sergio was het niet echt gezellig vandaag. Het zijn zware dagen voor zijn dominante baas bij zijn laatste Tour. Op weg naar Arenberg zat hij snel geïsoleerd en reed lek op de kasseien. In plaats van tijd te winnen, verloor 'The Boss' tijd op zijn grootste concurrenten en de eindzege lijkt verder weg dan ooit. Daarover werd een hartig woordje over gesproken in de teambus. 
Ook de dopingbeschuldigingen blijven Lance Armstrong achtervolgen. De dopingzaak rond de US Postal-tandem Bruyneel-Armstrong dijt almaar verder uit en de UCI en het Wada hebben een grondig onderzoek beloofd. Het dopingnet rond de zevenvoudige Tourwinnaar wordt almaar strakker en dat maakt de kopman van RadioShack zichtbaar nerveus. De verhalen van Floyd Landis en sommige andere collega's worden steeds serieuzer genomen. Toen de massa maar "BEDRIEGER!" bleef roepen vandaag, zag Lance geen andere uitweg meer dan het afbollen. Spoorslags verdween 'The Big Tex' in een wagen, het interview prompt afbrekend. Zelfs teamlid Steegmans kwam de bus van RadioShack niet in. 'The Boss' was samen met boezemvriend Bruyneel even de puntjes op de i aan het zetten. 
Sergio begint langzaam te beseffen, dat het Amerikaanse systeem van samenwerken, eigenlijk niets anders is dan de relatie die men vroeger op de zuidelijke plantages er op na hield. Niet echt een manier om een Europeaan, en zeker niet een uit het mediterane zuiden, te stimuleren. Gelukkig was er vandaag de mogelijkheid om in z'n moerstaal even z'n hart te luchten bij Rui Alberto. Hommeles bij de helpers van Armstrong, het is nog maar de vraag hoe het moet met dat team in het volgende seizoen. Wat moeten goed betaalde slaven tenslotte nog als er geen meester meer is? 
Amets Txurruka zal morgen niet aan de start verschijnen. De 27-jarige Bask kwam in de vierde etappe, die hij nog wel uitreed, ten val en brak daarbij zijn rechter sleutelbeen op dezelfde plek waar hij dit voorjaar zijn sleutelbeen brak in de Ronde van het Baskenland. Alweer een aanvallende renner die de Tour de France vroegtijdig moet verlaten.
Via de leveranciers van Floyd hoorden we ook dat de Colombiaan Santiago Botero zet een punt achter zijn carrière. Hij raakte vorig jaar besmet met knokkelkoorts en dat kostte veel van zijn krachten. Hij startte nadien nog wel de voorbereiding op de Ronde van Colombia maar het lukte niet meer. Hij wenst gewoonweg niet met zijn gezondheid te spelen en zet er dus nu een punt achter. In 2000 won hij een etappe in de Tour en werd hij ook bergkoning. In het eindklassement eindigde hij op de 7e plek. Zijn succesvolste jaar was echter 2002. Hij won toen twee etappes in de Ronde van Frankrijk en werd vierde in het algemeen klassement, won een etappe in de Ronde van Spanje, de Alpenklassieker én werd in Zolder wereldkampioen tijdrijden. In 2005 won hij de Ronde van Romandië en werd hij nipt tweede in de Dauphiné Libéré. Een jaar later werd hij echter op non-actief gezet omwille van zijn vermeende betrokkenheid in de zaak Operación Puerto. Botero werd achteraf wel vrijgesproken, maar door dat systeem van schuldig, tot anders is bewezen, was zijn carrière naar de donder. Geen leuk afscheid voor zo'n talentvolle wielrenner, die meer respect verdiend dan hij heeft gekregen. De rit van morgen tussen Epernay naar Montargis is 187,5 km lang en is de tweede van drie opeenvolgende vlakke etappes die normaal gesproken op een massaspurt moeten eindigen.
De snelle jongens krijgen in deze Tour niet zoveel kansen, want zaterdag trekken we al de bergen in. Het wordt bloedheet op weg naar Montargis met temperaturen in de schaduw rond 33 graden bij de start en tot 35 graden aan de aankomst in Montargis. De lichte tegenwind zal de opdracht van de renners niet vergemakkelijken. Het begin van de rit is nog pittig, vooral wanneer we uit de vallei van de Marne tussen de champagnevelden naar boven klimmen. Al snel volgen de twee enige klimmetjes op het menu: Côte d'Orbais l'Abbaye en Côte de Mécringes. De finale van de etappe is dan weer biljartvlak en over lange brede wegen. Opvallend is dat op er op slechts 18 km van de streep nog een tussenspurt ligt. In Montargis wordt wellicht niet enkel gespurt voor de ritzege, maar ook voor het groen. Alessandro Petacchi, man in vorm met al twee zegeruikers, kan mits een derde overwinning het groen heroveren van Hushovd. We zullen het wel zien morgen. En jawel, dat betekent voor uw reporter dan ook een vroeg vertrek. Gelukkig hoeft er niet te worden gezocht naar een overnachtingsplek. Die is al gereserveerd in Hotel de la Gloire. Het moge duidelijk zijn dat ik er alles voor over heb, om u van de onnodige informatie te voorzien; dit Hotel heeft een ster minder!
Net voor de bodem van mijn fles champagne wens ik jullie vanuit Reims: Bon Noite!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten