Ahwel beste lezers, 't was me een week! Het is uw verslaggever maar weer eens duidelijk geworden dat zelfpresentatie veel belangrijker geacht wordt dan zelfreflexie. Na het toch wel krakkemikkige begin van de reportages is u steun en toeverlaat aangekomen in de wereld van de Tour. Dat ging alleminst zonder problemen, en ik heb er dan ook de kracht niet voor om naar Spa door te reizen. Het lijkt er op dat ik alle Spaanse en Franse douanebeambtes met enige aversie tegen een Hollandse Portugees in een azurgroene bus ben tegen gekomen. De voiture is tot tweemaal toe binnenstebuiten gekeerd, het vragenuurtje duurde langer dan in de Tweede kamer en mijn Portugese verblijfsvergunnning is door drie tolken op diverse wijze geïnterpreteert. Mijn lange haren, de bondage om mijn bol, de laptop op de bijzittersstoel, allemaal reden voor verdenkingen en enorme vertraging. Zo wilde ik dat niet langer en ik heb gisteren bij aankomst in Reims dus ook een belangrijke beslissing genomen.
Van Marie du Bardogne, een kamermeisje in Grand Hotel du Nord, waarover later meer, kreeg ik een tip voor een uitmuntende coiffeur. Op de Avenue Jean Jaurès vond ik de luxe kapsalon Laurine Coiffure, en er was me niet te veel beloofd! Op mijn beste frans heb ik mijn neerslachtige verhaal verteld, en na enige communicatie met handen, voeten en knipogen, begreep madame Laurine wat de bedoeling was. Fatsoeneren die kop, de wilde jaren van Uw verslaggever liggen ten slotte achter hem. Omdat mijn frans niet toerijkend is om alles te begrijpen, en de klank waarmee iets wordt verteld een groot deel van het begrip te voorschijn moet doen komen, leek Laurine mij een lief kapsel te willen aanmeten. 
Ik las op de prijslijst Masculin et Féminin, en wees haar natuurlijk de masculiteit aan, daarmee mijn stoere imago proberend te beschermen. Ja, ja, dat begreep ze wel, maar daarmee was de coup nog steeds niet bepaald. Voor degene die deze reporter wel eens ontmoet hebben, zal het in het geheugen zijn opgeslagen dat de 50cm lange "paardenstaart" toch enige indrukwekkende trekjes had. Het is dan ook een grote beslissing om na 10 jaar "kweken" zomaar de kracht van je hoofd te laten halen. Laurine vond het ook jammer eigenlijk, maar de 16 euro en 50 cent voor een knipbeurt wilde ze toch niet laten schieten. We beste wielervrienden, en zo geschiedde. Karel Kettingkast met een veel lichter hoofd, een blote nek en een salonvloer bezaaid met de restanten van wat eens de trots van een fanatieke bluesliefhebber was. Mocht U ooit in Reims verblijven, ik kan niet anders dan Laurine Coiffure op de Avenue Jean Jaurès 118 aanbevelen. Als u de franse taal machtig bent, gebruik gerust de telefoon (0326471818) en maak een afspraak.
Vandaag heb ik de tour dus gevolgd via de TV, en ik kan niet anders zeggen dat een verslag op zo een wijze van beleving, minder spectaculair wordt. Het verloop van de koers is welliswaar goed te volgen, maar de zo broodnodige onnodige voorvallen en gespeculeerde achtergrond informatie ontbreken. Nu hebt u allen natuurlijk de treurnissen van vandaag gadegeslagen, en kan ik slechts herhalen wat u met uw eigen ogen hebt gezien. Natuurlijk is er het verhaal van Floyd Landis die blijft uitpakken met zware beschuldigingen aan het adres van Lance Armstrong en Johan Bruyneel. In de Amerikaanse krant Wall Street Journal vertelt Landis in geuren en kleuren over de bloedtransfusies die hij en zijn ploegmakkers ondergingen in hun periode bij US Postal. "En dat is niet alles want Lance Armstrong nam in 2001 ook cocaïne." volgens Landis, en hij krijgt in het artikel wel steun van drie gewezen ploegmakkers. Toen Landis in 2001 zijn contract bij US Postal ondertekende, zou Lance Armstrong hem hebben meegenomen naar zijn vaste stripteasebar Yellow Rose in Austin, de tent van een zekere 'Don King'. 
Enige biertjes later vertrok de bende richting stadscentrum, onder begeleiding van een wat fors gezette blanke man met een raar accent, waar ze vier persoonlijke stripteaseuses ontmoetten. Volgens Landis en de toen 19-jarige beloftevolle renner Walker Ferguson gebruikten ze die avond ook cocaïne. The (spreek uit zze) unknown white guy weet van niets, maar als hij het geweten had, zou hij dat dan mogen zeggen? Ja dat mag hij zeggen.
Dat wat u vandaag hebt gezien was treurig. Zoveel renners op de vlakte, zoveel gewonden en zeker is al dat Tylar Farrar en Delage niet meer zullen opstappen en we houden ons hart vast voor nadere mededelingen. Natuurlijk kun je als peleton ook van te voren bedenken om wat voorzichtiger zo'n afdaling in te gaan. Als de grote mannen op kop hadden gereden, en bijvoorbeeld een Basso of Gesink z'n fiets bij elkaar moest sprokkelen is het nog maar de vraag of de sportiviteit em het respect voor elkaar dan ook zo groot geweest was. Gelukkig kende de rit van vandaag wel een verdiende winnaar, al zou de gele trui, zonder het cordonsportief waarschijnlijk nét niet om de schouders van Chavanel zijn beland. 
Ik moet zeggen dat het me goed bevalt hier in het Grand Hôtel du Nord dat is gebouwd in de jaren '20 en ligt in een voetgangerszone in het hart van Reims. Het biedt modern comfort terwijl het ook zijn originele, oude charme heeft behouden. Uw reporter, maar zeker Mevrouw Kettingkast-Sputterbret, zijn liefhebbers van de Art-Deco. Het hotel beschikt over volledig gerenoveerde, comfortabele en extreem moderne kamers. De Azurgroene bus mocht ik gewoon parkeren voor het Hotel. De chef-kok serveert een seizoensgebonden menu in de zomer, net als regionale specialiteiten in het restaurant "Au Congrès", 80 meter van het hotel, dus heeft uw verslaggever een Marokaans eethuisje opgezocht. De vergaderkamers zijn er in verschillende vormen en groottes en omdat ze van een goede wifi verbinding zijn voorzien, zullen vandaag en morgen steeds meer collega's hier op de stoep staan.Ik ben vandaag met Céderic Chevalier naar de Notre Dame geweest, en heb daar iets merkwaardigs ontdekt, dat de sportwereld op z'n kop zou kunnen zetten. Vooral mijn Braziliaanse vrienden in Portugal zullen die ontdekking met het gebruikelijke temperament van commentaar voorzien. Maar daarover morgen meer. Ik moet nog het één en ander veriviëren bij de familie van een Engelse goudsmid. Tot die tijd moet ik mijn ontdekking nog even voor me zelf houden.
Morgen, in de derde etappe, van Wanze naar Arenberg Porte du Hainaut zijn vier kasseistroken opgenomen. Die komen samen uit op een totaal van 13,2 kilometer aan kasseien en dat is heel wat meer dan in 2004, toen voor de laatste keer over de stenen werd gereden en het peloton slechts 3,9 kilometer voor de kiezen kreeg. Ik raad u aan om bij aankomst te genieten van La Blanche du Hainaut, een wit biertje van hoge gisting, hergist op de fles en heeft het Biogarantie ® label. La Blanche du Hainaut is gebrouwen uit een mengsel van gemoute gerst en biologische tarwe. Uw verslaggever heeft er verstand van dus kan ik ook nog de aanvulling van biologische hop, koriander en sinaasappelschillen vermelden. Het biertje is licht, zoet, licht bitter en verfrissend dankzij het evenwicht tussen de zuurgraad en invloeden van koriander en sinaasappel.
Uw reporter zal zich van alcoholische versnaperingen onthouden, want vroeg in de morgen staat er een bezoek gepland aan Le Lac d'Ailette. Céderic Chevalier heeft me een boottochtje belooft, en met al die wind in de zeilen......Bon Noite,
Karel Kettingkast
Geen opmerkingen:
Een reactie posten