Tour de France Femmes.. de eerste schermutselingen!

Nou dacht uw onraadreporter, dat hij het eerste deel van de Tour du Femmes wel zou kunnen samenvatten in 1 bijdrage in de Tourgazet, dat dacht hij. Een paar sprint etappes met overwinningen voor Lorena Wiebes, een beetje gedoe rond Vollering in wat voor vorm dan ook, honderden selfies en filmpjes op Instagram en tiktok, oververtegenwoordiging op de beeldbuis van mevrouwtje Knetemann en een - zoals de laatste 20 jaar gebruikelijk is in het peloton - een koele en prestatie gerichte Marianne Vos die haar overwinningen en klassementstruien sprokkelt. Niets is zo onvoorspelbaar als de uitkomst van een paar dagen koers, zo moesten Longo Borghini, Marlen Reusser en Charlotte Kool om uiteenlopende redenen het strijdveld verlaten. De toch wel onverwachte ritoverwinning van Mavi García, met haar 41 jaar de oudste renster in het peloton, en de successen van de 38 jarige Marianne Vos, geven nog maar eens aan dat ervaring en trainingsuren kunnen wedijveren met jeugdige bravoure!

Na alle valpartijen, discussies over respect in het peloton, waarbij sommige rensters rechten denken te kunnen ontlenen aan hun sterallures, een discussie sussende zwemcoach en 2 oppermachtige sprintoverwinningen van Lorena Wiebes, was het Kim Le Court die de vijfde etappe op haar naam schreef. De kampioen van Mauritius won het sprintje van een elitegroepje in Guéret en nam ook de gele trui over van Marianne Vos, die op de laatste heuvel voor de finish werd gelost door de favorieten. Demi Vollering kwam net te laat in de sprint en werd tweede, voor Anna van der Breggen. Naast Vollering, Van der Breggen en Le Court zaten ook Pauline Ferrand-Prévot, Kasia Niewiadoma, Pauliena Rooijakkers en Sarah Gigante mee in de eerste groep en deden zo goede zaken voor het algemeen klassement. Puck Pieterse verloor helaas wat tijd, maar staat nog steeds goed in het algemeen klassement.

Voor meerdere rensters eindigde de Tour al voor dat de heuvelzone, in de etappe van gisteren, het “kaft van het klim koren” zou scheiden. Onder hen sprintster Elisa Balsamo en olympisch kampioene Kristen Faulkner. Nadat presentator/analist Tom Dumoulin – die zich steeds meer ontpopt als ideale opvolger voor Dione in de Avondetappe - handig het onderwerp menstruatie-problemen wist te omzeilen, kondigde tafelgast Ellen van Dijk aan dat ze haar imposante loopbaan aan het eind van dit seizoen beëindigt. De 38 jarige Van Dijk reed in juni met een gebroken schouder nog het NK tijdrijden, maar maakte onlangs in de Belgische rittenkoers Baloise Ladies Tour haar rentree. Ze ging daar opnieuw hard onderuit, waarna de ploegarts besloot dat ze niet mocht starten in deze Tour de France Femmes. 

Wie goed kan afdalen, heeft in het midden blok van deze Tour de France Femmes een groot voordeel. Zowel rit zes als zeven eindigt in een afdaling, nadat de klassementsrensters gisteren in rit vijf al een flinke test kregen met een afdaling vlak voor de finish in Guéret. In een tijd waarin de veiligheid van wielrenners centraal staat, is de keuze voor maar liefst drie aankomsten bergaf opvallend te noemen. Het moedigt demarrages in de afdalingen aan, bleek gisteren uit de pogingen van Kasia Niewiadoma en Anna van der Breggen. De snelheid ligt er hoog, het overzicht is beperkt. Eén gemiste bocht kan enorme gevolgen hebben. Vandaag ging het peloton van start zonder Valentina Cavallar (Arkéa) en Mie Ottastad (Uno-X), zo heeft Uno-X nog maar drie rensters over in deze Tour, met de Nederlandse Teuntje Beekhuis, Susanne Andersen en Linda Zanetti. Terwijl FDJ-ploegleider Lars Boom bleef door mekkeren over de rel die maandag ontstond nadat Demi Vollering in de slotfase van de etappe hard ten val was gekomen, door een inschattingsfout van een andere renster, wat natuurlijk herhaaldelijk voorkomt in de chaos van het peloton en niets zegt over wederzijds respect, werd het peloton gisteren weggevlagt, met de vulkaan de Puy-de-Dôme op de achtergrond.

Er volgden flink wat aanvalletjes, waaronder ook van Lorena Wiebes. Ze probeerde weg te komen om in ieder geval rond de 30ste kilometer in de eerste groep te zitten, waar de tussensprint punten te verdienen waren voor de groene trui. Maar de Nederlandse sprinter mocht niet weg van het peloton. Het tempo bleef boven de 45 kilometer per uur en aanvallen leek daardoor een onmogelijkheid. Toch lukte het Linda Zanetti, de Zwitserse renster van Uno-X, een mooi gaatje te slaan van zo'n 20 seconden. Elise Chabbey, een andere Zwitserse die de bollentrui om de schouders had sprong met mee op weg naar de eerste heuvel, de Côte de Courpeiere. Anarchie in het peloton, een grote groep had zich vlak voor de tussensprint losgemaakt van het peloton en kwam al snel bij het Zwitserse duo. Chabbey won nog wel knap de sprint, geen groene trui punten dus voor Lorena Wiebes, doordat de kopgroep van maar liefst 20 rensters met onder andere Liane Lippert, Amber Kraak, Femke Gerritse, Ilse Pluimers en Mischa Bredewold, 40 seconde voorsprong hadden op het peloton. Terwijl Chabbey de bergpunten pakte de Côte de Courpeiere en haar positie verstevigde als leider in het bergklassement, reed Lorena Wiebes inmiddels op achterstand van het peloton.

Le Court kondigde al aan dat ze zou strijden om de gele trui te behouden, en dus reden Sarah Gigante en Justine Ghekiere van haar ploeg AG Insurance op kop van het peloton om het gat met de kopgroep niet al te groot te laten worden. Het was even 1.40 minuten, maar daar zijn al snel 40 seconden van afgesnoept. 

Terwijl Marianne Vos werd gelost uit het peloton in de laatste kilometers voor de top van de Col du Béal, leek het er even op dat de 24-jarige Silke Smulders van Jayco als eerste boven zou komen, maar ze liep de 10 bergpunten op een paar centimeter mis.Een voor een werden de rensters van de kopgroep achterhaald door een klein peloton vol favorieten, die begonnen aan de Col du Chansert, een beklimming van de tweede categorie. Op 32 kilometer van de meet was daar plots de Franse renster Maeva Squiban die een aaval plaatste en al snel 20 seconde voor lag op de klassementsrenners.

FDJ reed op kop van het pelotonnetje, voor Demi Vollering, natuurlijk, maar die dekselse Squiban liep steeds verder uit en kwam met anderhalve minuut voorsprong boven op de Côte de Valcivières. Maëva Squiban won dus glansrijk de zesde etappe in deze Tour. Kim Le Court behoudt de gele trui. De Mauritiaanse kwam in een groep met onder meer Demi Vollering en Pauline Ferrand-Prévot over de streep. Le Court won de sprint om de derde plek.

De apotheose nadert, beste Tourvolgers. Er zijn al flinke schermutselingen geweest, maar er kan natuurlijk nog van alles gebeuren. Op weg naar Chambéry moet er vandaag wederom flink geklommen worden. Wordt het klassement op de Col du Granier verder in de plooi gelegd? Aan beide kanten van de col zijn er mogelijkheden. De vraag is: kan geletruidrager Kim Le Court overleven op de Granier? Naast het bekende listje van de klassements diva's, zijn er natuurlijk kapers op de kust. Ook Pauline Ferrand-Prévot, Anna van der Breggen, Pauliena Rooijakkers en Puck Pieterse (kan zij wellicht stunten in die afdaling?) behoren tot de kanshebbers want zoals Maëva Squiban gisteren bewees hoef je niet een van de gevestigde namen te zijn om het af te kunnen maken. En gelukkig ook maar. Voor heel wat rensters is er dus het een en ander mogelijk. En wie weet haalt Squiban zelf nog wel een keer uit? Eenmaal in de “flow”.. wie weet. We gaan het volgen!