Kasseien, Knechten, Slappe Banden en vooral Applaus!

Welnu beste wielervrienden, dat het een spannende dag zou worden in de Tour door het Fransosenland was op voorhand wel duidelijk. Dat sommige nerveus de nacht doorbrachten is op zich ook nog wel te begrijpen. Heel Frankrijk scheen niet echt in slaap te geraken, edoch, om al dat vuurwerk al af te steken voor dat de wedstrijd gespeeld is getuigt van een behoorlijk zelfvertrouwen. De Franschen regeringsleider Macron vloog nog even snel naar Putin om hem voor een bepaalde handdruk te waarschuwen en kon gelijk mee beleven dat het niet altijd nodig is de beste te zijn om te winnen, bluffen en goed toneelspel zijn soms effectiever. Putin is dus gewaarschuwd.

Het scheen dat vooral bij het team van Froome de zenuwen tot in de vezels van hun muesli was doorgedrongen gezien de 40 vrijwilligers met fluor gele shirtjes die ook in de stofwolken van de kasseien zichtbaar zouden moeten zijn. Nu is het niet zo dat er ook maar een team zich geen zorgen maakte gezien ze op elke kasseistrook (15) minstens één mecanicien hadden staan. Maar Team Sky spande de kroon. Gelukkig bleek bij controle door de Queen hoogstpersoonlijk, dat de kroonjuwelen nog steeds stonden te pronken na het bezoek van de Beer van het Zwijnenparadijs. Wonder boven wonder waren de parels er ook nog. Het team zette 40 “vrijwilligers” in en het zouden allemaal persoonlijke vrienden van Servais Knaven zijn.

Het is tegen 1 uur als er een stevige valpartij in het peloton is. Richie Porte is een van de slachtoffers en tast naar het sleutelbeen. Zit zijn Tour erop? Ja, inderdaad een paar minuten later de mededeling: Exit Porte. Ook vorig jaar moest de Australiër vroegtijdig de Ronde van Frankrijk verlaten, het is misschien gewoon niet zijn “ding”. De hoogtepunten en dieptepunten wisselen elkaar af, een paar minuten na Porte, ’t zal nog maar net tien over 1 zijn geweest smakte Tomasz Marczynski tegen het Noord-Fransche asfalt en geeft er ook de brui aan. Nee, geen gein, 3 minuten later moet 3:13 Movistar-renner José Joaquín Rojas de strijd staken. En toen moest de eerste kasseistrook nog komen.

Het meest nerveuze gedoe was waarschijnlijk bij AG2R. Romain Bardet kreeg veel voor de kiezen, wel geteld zeven keer van de fiets door technisch mankement of glipperende pech.

Sommige teams offeren een kans op de overwinning op door alle teamleden als pionnen op een schaakblad in te zetten. Bij Education First-Drapac en Team Sky was het plan voor de kasseirit vergelijkbaar. Alles voor de kopmanman, Froome en  Rigoberto Uran, dus. En daar is dan een kanshebber voor de overwinning zoals Sep Vanmarcke het ‘slachtoffer’ van. Voor hun sponsors is het podium halen in Parijs belangrijker dan eventuele ritwinst. Dus moest hij een hele dag Rigoberto Uran, als een klein kind, bijstaan en begeleiden. Niet dat het vruchten afwerpt, vallen doet zo’n renner zelf, opstaan moet hij dus ook. Bij het Sky team bleken overigens al die “vrijwilligers” geen overbodige luxe. De een naar de ander ging onderuit, verkeerde druk in de banden volgens de analytici, maar uw onraadreporter heeft het vermoeden dat het meer met eigen verantwoordelijkheid en keuze vrijheden te maken heeft.

Er vielen er meer dan er overeind bleven. Groenewegen deed zich serieus zeer, Oss en Fuglsang behoren ook tot de slachtoffers. Van Garderen valt met Colbrelli, Kwiatkowski komt op de volgende kasseistrook ten val en blijft even liggen. Daarnaast kampt ploegmakker Rowe met een leegloper en dus is Froome gewoon weer verantwoordelijk voor zijn eigen manier van koersen. Dan is Uran is zichtbaar ten val gekomen. En het voorspelde komt uit, Vanmarcke moet wachten op z'n kopman. Het spektakel houdt niet op en even later komt Landa ten val, niet op de kasseien, wél op een gewone asfaltweg. Ploegmakkers Quintana en Valverde zaten netjes in het eerste peloton. 

Terwijl Annemiek van Vleuten met overmacht het eindklassement in de Giro Rosa op haar naam schrijft, omdat ze, na de klimtijdrit en de etappe naar de Zoncolan ook de laatste etappe door Italië winnend wist af te sluiten. Vertrok Jasper Stuyven uit het peloton en knalde in één ruk naar de kopgroep die nog steeds vooruit reed. Maar uiteindelijk, op de voorlaatste kasseistrook trok Lampaert vol door en alleen Van Avermaet en Degenkolb sprongen op het wiel, de rest bleef zitten. De drie renners passeren onder het rode vod. Laatste kilometer! Wie wint? Van Avermaet, Degenkolb of Lampaert? U hebt het gezien, de man die wij het allen het meest gunde kwam daadwerkelijk als eerste over de streep.

Terwijl Vladimir Putin en Macron plaats nemen in hun zetels om naar de voetbal wedstrijd tussen Frankrijk en Kroatië te kijken, gaat Dylan Groenewegen naar de medische X-ray vrachtwagen om zijn heup te laten controleren. Bij Sunweb zit men nu met “mixed feelings”. De formatie hoopte tijd te pakken met kopman Tom Dumoulin, die overigens geweldig reed, maar bijna alle favorieten kwamen met elkaar over de finish.

Morgen dan eindelijk een rustdag, er zijn d’r bij die het verdiend hebben! Uw onraad reporter zal de tips over transfers en geheime contracten op “naar alle waarschijnlijkheid de waarheid” proberen te testen. Geef uw ogen wat rust beste tourvolgers, want dinsdag zult u weer aan de bak moeten!